Under den økonomiske krise i 1970’erne blev arbejderne afkrævet løntilbageholdenhed. Det skete blandt andet igennem indkomstpolitiske tiltag som f.eks. indefrysning af dyrtidsportioner. Fagbevægelsen krævede indførelsen af Økonomisk Demokrati (ØD) til gengæld, men der kunne ikke opnås politisk opbakning. Det sidste forsøg på at indføre en form for ØD var forslaget om Overskudsdeling i 1979, som dog også faldt til jorden.
LO og Socialdemokratiet havde i fællesskab lanceret ideen om ØD, før den økonomiske krise slog igennem. Med indførelsen af ØD skulle virksomheder betale en del af lønsummen, som skulle placeres som medarbejderkapital i virksomheden. Lønmodtagerne skulle så have indflydelse på virksomhederne svarende til denne kapital.